Kad je Reagan u šali najavio bombardiranje Sovjetskog Saveza

Američki predsjednik Ronald Reagan pripremao se 11. kolovoza 1984. za svoje redovito subotnje radijsko obraćanje. Prije početka emisije trebalo je provjeriti radi li mikrofon, pa je Reagan, poznat po humoru i improvizacijama, odlučio malo zabaviti ljude oko sebe.

Umjesto uobičajenog testa mikrofona izgovorio je rečenice koje bi, da su bile stvarna predsjednička objava, značile početak Trećeg svjetskog rata: „Dragi Amerikanci, sa zadovoljstvom vam mogu reći da sam upravo potpisao zakon kojim se Rusija zauvijek stavlja izvan zakona. Bombardiranje počinje za pet minuta.“ Ljudi u prostoriji su se nasmijali, no izjava je bila snimljena i ubrzo ju je čuo ostatak svijeta, uključujući Sovjetski Savez.

Incident se dogodio u razdoblju izrazito zaoštrenih odnosa dviju supersila. Reagan je nakon dolaska u Bijelu kuću 1981. zauzeo tvrđi stav prema Moskvi, povećao vojnu potrošnju, pokrenuo Stratešku obrambenu inicijativu poznatu kao „Ratovi zvijezda“ i 1983. Sovjetski Savez nazvao „carstvom zla“. Samo godinu ranije sovjetska protuzračna obrana srušila je putnički zrakoplov Korean Air Linesa 007, u čemu je poginulo svih 269 ljudi u avionu.

Sovjetski mediji iskoristili su Reaganovu izjavu kao argument za tvrdnju da američki predsjednik vodi agresivnu politiku. Državna novinska agencija TASS opisala je incident kao dokaz neodgovornog odnosa američkog predsjednika prema ključnim svjetskim pitanjima. Prema izvještaju japanskog lista Yomiuri Shimbun, nekoliko dana nakon incidenta sovjetske su snage na Dalekom istoku nakratko podigle stupanj pripravnosti, iako veza tog događaja s Reaganovom šalom nikada nije nedvojbeno potvrđena.

Incident se dogodio usred predsjedničke kampanje, u kojoj se Reagan borio za drugi mandat protiv demokrata Waltera Mondalea. Predsjednik se javno nije odmah ispričao, a priznanje pogreške uslijedilo je tek početkom studenoga, neposredno prije izbora. Reagan je u studenome 1984. ipak uvjerljivo pobijedio, osvojivši 49 od 50 saveznih država.

Nekoliko godina poslije Reagan je razvio znatno bolji odnos sa sovjetskim vođom Mihailom Gorbačovom. Njihovi pregovori doveli su 1987. do sporazuma INF, kojim je dogovoreno uklanjanje cijele kategorije američkih i sovjetskih nuklearnih projektila srednjeg dometa.