Šumski požari u Kanadi: 12.000 ljudi evakuirano

Earl Kurz i njegova supruga već 30 godina žive u Peachlandu, gradu s pogledom na jezero Okanagan u kanadskoj Britanskoj Kolumbiji. Iako se posljednjih deset godina naviknuo na šumske požare koji ugrožavaju njegovu zajednicu, ovo je prvi put da je morao pobjeći. Požar Bald Range izbio je prije tri dana i u samo nekoliko sati narastao na 136 četvornih kilometara. "Potpuno je spaljeno i uništeno. Na mjestima gdje je gorjelo ostala je samo pustoš i tridesetak centimetara pepela", rekao je Kurz za BBC News.

Vlasti u Britanskoj Kolumbiji još utvrđuju koliko je kuća uništeno u požaru koji je i dalje izvan kontrole. Više od 12.000 stanovnika toga područja i dalje je pod nalogom za evakuaciju, a policija je potvrdila da je jedna 80-godišnja žena poginula dok je pokušavala pobjeći od vatre.

Premijer pokrajine David Eby proglasio je izvanredno stanje tijekom vikenda, pozvao stanovnike da poštuju naloge za evakuaciju i upozorio da se požari šire "nevjerojatno brzo".

Keegan Radomski, 18-godišnjakinja iz Summerlanda, ispričala je za BBC da je jedva uspjela pobjeći s pepelom svoje majke prije nego što je vatra zahvatila njezino imanje. "I ranije smo imali opasnih situacija, ali nikada nije bilo ovako", rekla je. "Uvijek misliš da se to tebi neće dogoditi, a onda se dogodi." Kuću je prije 30 godina sagradila njezina baka; obitelj je dim primijetila u petak navečer, a manje od četiri sata kasnije Radomski je u panici spašavala stvari jer je vidjela da brdo na posjedu gori. Još ne zna je li obiteljska kuća preživjela.

Područje Okanagan, poznato po vinogradima, posljednjih je godina pogođeno ekstremnom sušom, a razina jezera Okanagan u srpnju je bila najniža od 1992. godine. Požar Bald Range jedan je od više od stotinu koji trenutno gore u Britanskoj Kolumbiji, a čak 70 ih je izbilo u proteklih tjedan dana, uslijedivši nakon požara Bradley Creek za koji se vjeruje da je uništio više od 200 domova, a koji je sada pod nadzorom.

Suša je pridonijela i požarima u američkoj saveznoj državi Washington, gdje je više od 65.000 ljudi moralo napustiti domove, a veliki požari ovoga su ljeta zabilježeni i u Španjolskoj i Francuskoj. Šumski požari dio su prirodnog ciklusa u Kanadi, no stručnjaci upozoravaju da ih klimatske promjene, osobito toplije i suše vrijeme, čine intenzivnijima i češćima. Kanada je 2023. godine zabilježila najgoru sezonu šumskih požara u povijesti prema ukupnoj opožarenoj površini.