Tko je bio Haile Selassie, car Etiopije i ikona pokreta Rastafari

Haile Selassie rođen je 23. srpnja 1892. u mjestu Ejersa Goro, u tadašnjoj etiopskoj pokrajini Hararghe. Bio je potomak dinastije Solomonida, koja je tvrdila da potječe od biblijskog kralja Salomona i kraljice od Sabe. Njegov otac, Ras Makonnen, bio je blizak rođak cara Menelika II. i general koji se proslavio u bitci kod Adwe 1896., u kojoj su Etiopljani porazili talijansku vojsku.

Već s 24 godine postao je guverner regije Sidamo, a kasnije i Harar. Zahvaljujući diplomatskim vještinama stekao je povjerenje cara Menelika II. i carice Zewditu, koja ga je 1916. imenovala regentom i proglasila nasljednikom prijestolja. Kao regent proveo je niz reformi kojima je pokušao modernizirati Etiopiju - osnovao je prve moderne škole, slao mlade Etiopljane na školovanje u Europu, gradio bolnice i uvodio moderne zakone. U vanjskoj politici 1923. osigurao je prijem Etiopije u Ligu naroda.

Dana 2. studenoga 1930. u Addis Abebi održana je krunidba na kojoj je Tafari Makonnen uzeo ime Haile Selassie I., što na amharskom znači "Moć Trojstva", i postao car Etiopije - Negusa Negast, "kralj kraljeva". Njegova supruga Menen Asfaw krunidbom je postala carica. Ceremonija je trajala tjedan dana i privukla predstavnike gotovo svih velikih svjetskih sila, a vodila ju je Etiopska pravoslavna crkva.

Nakon krunidbe, 1931. donio je prvi etiopski ustav kojim je pokušao ograničiti moć plemstva. No već 1935. suočio se s najvećom krizom vladavine - invazijom fašističke Italije pod Benitom Mussolinijem. Nakon poraza otišao je u izgnanstvo u Englesku, a 1941. se, uz pomoć saveznika, vratio u Addis Abebu i ponovno preuzeo prijestolje.

Nakon Drugog svjetskog rata postao je jedan od najpoznatijih afričkih državnika, zalagao se za jedinstvo afričkih zemalja i bio jedan od osnivača Organizacije afričkog jedinstva, preteče današnje Afričke unije. Unutar zemlje istovremeno se suočavao s kritikama zbog sporih reformi i autoritarnog vladanja. Vladavina mu je završila 1974., kada je svrgnut vojnim udarom koji je doveo na vlast marksistički režim. Umro je 27. kolovoza 1975. u kućnom pritvoru u Addis Abebi, pod nerazjašnjenim okolnostima - službeno od prirodnih uzroka, no mnogi povjesničari, prenosi Index.hr, vjeruju da je ugušen po nalogu nove vlasti.

I nakon smrti Haile Selassie ostao je iznimno utjecajna figura. Pokret Rastafari, koji se razvio na Jamajci 1930-ih, smatrao ga je božanskim utjelovljenjem i simbolom afričkog ponosa i oslobođenja, čime je bivši etiopski car postao duhovna i kulturna ikona daleko izvan granica Afrike.